学佛必知:佛教在我国发展的三大历程!

这个世界,从来就没有任何一件事情是容易的,尤其作为世界性宗教的佛教,在我国的发展同样是历经坎坷与磨难,才一步一步地走到了今天,拥有了今天的成就。那么,从东汉时期一直到今天,佛教在中国的发展,都经历了哪些历程呢?

学佛必知:佛教在我国发展的三大历程!

第一:经文翻译阶段

佛教自从两千五百年前传入中土,一开始靠的主要是外籍佛僧,将佛家的体系、戒法、观念等带进来的。但是,并不能够支持中土佛教的发展,于是中国本土慢慢开启了规模宏大的经文翻译事业。

翻译佛教经典,便是中土佛教发展的第一个阶段,这个事业大概从东汉时期开始,于六朝时逐渐壮大,一直到隋唐时期达到高峰。要知道,没有佛教经文的翻译流传,便不会有后来中国佛教的兴盛发展。译经事业,不但带动了中土佛教的研究浪潮,为后来的中国佛教八大宗派的开宗立派、蓬勃发展奠定了基础,更是对中华文化形成了第一次强烈的外来冲击,甚至于说潜移默化地就此大大改变了中华文明的发展也不过分。

中国的译经事业,大致分为汉魏西晋时期的初创期、东晋南北朝时期的发展期和唐代的全盛期,这么三个阶段。

学佛必知:佛教在我国发展的三大历程!

最早是开始于东汉时期,当时的汉明帝主动派人到西域求取经书,后来又请外籍佛僧进驻洛阳,翻译了《四十二章经》等多部经书,这是起源。但是要知道,当时取经并非是直接前往印度,而是在西域的各个小国家那里引入的,所以当时的很多佛经其实被称为胡经。同时,因为当时的译经事业没有太多政府的支持,所以无论从人力、物力、财力等各个方面来讲,都有着不小的困难,所以翻译的经书无论从原意上来说,还是系统上来说,都有着很大的瑕疵,所以这个时候被称为初创期。

一直到了南北朝时期,译经事业开始受到了政府的重视,由国家出面组织精通汉语和梵文,同时了解中印两国文化的外籍得道高僧,进行有一定规模的经典翻译事业。这个时候,经书的翻译,便有了一定的系统性、完备性,翻译的佛经也力求切合经书原意,确实为后世留下了很多经典之作,这对于佛教在中国的发展有极大的促进作用,所以这个时候被称为发展期。

最后,到了唐代,国家力量大规模的助力佛教发展,译经事业由原来的西域、印度的外籍高僧主导,变成了由精通汉文和梵文,同样对印度和本土文化知之甚深,佛学造诣也相当高的中国高僧开始主持。背靠政府力量,这个阶段组织了大规模的经书翻译工作,涉及的经典之多、人数之广,空前绝后,所以这个时候被称为全盛时期。

第二:经典消化阶段

要知道,经书的翻译过程,便一定是带着注解,带着另一种文化的理解的过程,这便是对经书的消化过程。因此,对于佛教经典的消化过程,跟经书的翻译事业是脱离不开的,二者相辅相成。对于经典的消化吸收,大致也分为三个阶段。

学佛必知:佛教在我国发展的三大历程!

首先,便是被动接受时期,佛经刚刚传入中土的时候,为了更好的能够在中国发展,做出了巨大的妥协,为了适应汉人的口味,所以当时对经书的解读是具有倾向性,是根据中国当时的传统文化需求有选择性的解读。比如当时安世高解读传播的佛教经典,便与中国本土道教呼吸吐纳极为相近的“禅观”,再具体讲解时却又借用了老庄的无为思想,用“无为”的状态来翻译佛教的“涅槃”。诸如此类,都是被动接受的表现。

其次,伴随着经文的翻译进入发展阶段,流传于印度各个佛教流派的思想,开始慢慢地、系统地被传入中土,中国佛教弟子也得以更为全面的了解、学习佛教知识。尤其是当译经师开始系统地介绍佛经,分判不同的宗论著述,全盘照实翻译经书的时候,佛教在中国也进入了蓬勃的发展时期,这个时候中土佛教,能够真正的接触到,全盘的佛教知识体系了。

最后,当大规模的中土僧人,开始去到西域、甚至去到印度本土进行系统地佛教理论学习,然后介入到佛教经文的翻译工作中去的时候,中土佛教人士才开始有了自主理解佛教教义的能力,同时结合中国传统历史文化和风土民情,全盘吸收佛教知识之后弘扬具有中国特色的佛教。

第三:开宗立派阶段

其实,佛教刚刚传入中国的时候,并不受欢迎,作为一个带有浓烈的异域思想体系的外来宗教,与汉初大行其道的老庄哲学,产生了强烈的冲突。在当时,佛教被认为是“夷狄之术”,受到严重的排斥。为了寻求发展,当时的佛教巧妙地与中国本土文化相结合,利用当时的方术玄学,消逝与本土儒道文化的矛盾。慢慢地,当时的佛教在很大程度上被玄学化了,又由于外籍僧人传播的经书理念差异,形成了最早时期的佛教宗派──六家七宗:本无宗、本无异宗、即色宗、识含宗、幻化宗、心无宗、缘会宗。

学佛必知:佛教在我国发展的三大历程!

当经书的翻译注解工作进入正轨的时候,从南北朝后期开始到隋唐时期,佛教在中国才开始慢慢独立的走向了自己的发展道路。尤其是在南北朝时期,那会儿中土大地战争频仍、政治黑暗、百姓深处乱世、流离失所,人人都希望能够有精神上的皈依,以此忘却生活上的苦难。而佛家大慈大悲和普度众生的教义,恰好迎合了那个时代人们的精神需求。于是佛教,迅速崛起,尤其进入隋唐时代以后,中西方文化广泛交流,佛教更是深入人心,进入鼎盛时期。

在这个漫长的历史阶段里,中国佛教发展出了不同的宗派:禅宗、法相唯识宗、净土宗、律宗、华严宗、三论宗、天台宗、密宗等等,且这几个不同的教派同时有着自己兴盛的发展及传承。其中,后世因为会昌法难的发生,诸派都是有着不小的衰亡,后来诸派慢慢融通,最终形成了以“禅净合一”为核心的各派大融合。由此,具有中国特色的佛教系统逐渐形成,中国佛教进入了成熟和繁荣的新阶段。

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